#三分钟讲知识#
年6月16日，央视《地理·中国》栏目组，踏上了去湘西的旅程。
他们的目的地，是一个隐匿于崇山峻岭之间的苗族村寨，那里流传着一个关于“桃花虫”的传奇故事。
传说中，这种奇异的生灵，拥有的神奇力量。
据说食用后，能够强身健体，驱邪避害，为当地人带来福祉与安康。
湘西自古以来，便以其独特的地理风貌，和深厚的文化底蕴，吸引着无数探险者与学者的目光。
在这片神奇的土地上，虫子，这一微小却生命力顽强的生物，也成了当地人生活中，不可或缺的一部分。
尤其是“桃花虫”，更是承载着苗族人民对自然敬畏与依赖的象征。
花垣县，坐落于武陵山脉的怀抱之中，地势起伏跌宕，溪流纵横交错，自然环境既险峻又丰富多样。
春天来临时，万物复苏，山间桃花盛开，溪水潺潺，整个山谷，仿佛被一层粉色的轻纱覆盖，美不胜收。
正是这样的季节，也成为了“桃花虫”最为活跃的时期。
它们或隐匿于溪水下的石缝中，或附着于水草之上，以其独特的生存方式，成为这片土地上不可或缺的一部分。
关于“桃花虫”的真实身份，长期以来一直是外界好奇与猜测的焦点。
据当地苗族老人讲述，“桃花虫”并非普通意义上的昆虫，而是一种体型较小、形态奇特的生物。
它们或许是某种水生昆虫的幼虫阶段，也可能是一种未被科学界完全认知的物种。
无论真相如何，“桃花虫”已成为苗族文化中的一个重要符号，承载着人们对自然的敬畏与感激之情。
这一奇特的风俗，据传，起源于古代苗族先民对自然界的深刻观察与理解。
在那个医疗条件匮乏的年代，人们往往将自然界的万物，视为治疗疾病的良药。
而“桃花虫”因其独特的生长环境，与传说中的神奇功效，逐渐被赋予了特殊的意义。
苗族人民相信，通过食用“桃花虫”，可以吸收大自然的精华，增强体质，抵御疾病。
“桃花虫”与桃花并没有直接联系，它也不是生活在桃花上，而是生活在河流湖泊和池塘当中。
但只有在桃花盛开的季节，这些奇虫才会出现，因此得名“桃花虫”。
桃花虫，即“桃花盛开时溪水所生可食之虫”，湘西苗族民俗时令菜肴，营养丰富，亦称“桃花虾”“沙虫”，苗语称“大供瓦”。
乃浅水溪流中多种爬虫类水生物的总称，常见的有七、八种，形态各异，多栖息于水质优良的清澈溪流之岩石穴下，或水草丛中，无污染。
水质浑浊污染的地方，是没有“桃花虫”的。
农历三月，桃花盛开时，山中清溪盛产此类小物。
村姑孩童以网捞之，微火焙干，加姜葱蒜辣椒油炒，其味鲜嫩，甘美，乃下酒之佳肴。
在有的地方，“桃花虫”是指小虾类水生物；有的地方，仅指某一种，但各地所指却有所不同；有的地方，包括很多种，还包括岸边、山里的昆虫。
但是，主要的意义，应该还是指水生可食昆虫。
据湘西吉首大学英语老师刘彩霞，在其论文《民族特色菜肴翻译研究——以苗族菜肴为个案》（载《中国翻译》年第1期）中，首次将“桃花虫”英译为“GhabXongbMarchShrimps”，意为“苗族三月虾”（“GhabXongb”即“苗族”之意，音译为“仡熊”，乃苗族之自称）。
具美感，突出了族群、节令及风俗特征。
通过诗意的译名，把具有民族特色的菜肴文化传播出去，既是风俗文化的扩延，也是一种重新审视和积淀，利于文化之发展，亦利于经济发展。
此外，也是译事领域的意趣拓展。
《地理·中国》栏目组在获悉“桃花虫”的神秘传说后，毅然决定深入武陵山腹地，揭开这奇虫的神秘面纱。
然而，在询问当地村民关于“桃花虫”外貌时，首个谜团浮现。
村民口中的“桃花虫”形态各异，长短胖瘦、黑黄不一，令栏目组倍感困惑。
显然，他们描述的并非单一物种，这在自然界中极为罕见，因为同一物种，通常不会有如此显著的形态差异。
这不禁让人遐想，“桃花虫”莫非能“变身”，因人而异？
依据外观线索寻觅“桃花虫”，似乎难上加难。
更令人称奇的是，村民中，还流传着一种更为神秘的“桃花虫王”，据说它药效非凡，多足且具攻击性。
这进一步，激发了栏目组的好奇心。
经过梳理村民的描述，一个关键信息浮出水面。
“桃花虫”栖居水中，体型类蚕，且偏好水质清澈的自然河道，而非污染严重的水田或臭水沟。
于是，栏目组沿着这条线索，在山间河流、暗河及瀑布间展开了细致搜寻，却一无所获。
直至顺流而下，抵达一处宽阔浅滩，这里石头密布，水质清澈，正是水生昆虫的理想栖息地。
在当地苗族人的协助下，几位妇女勇敢地下水作业。
她们用网兜覆盖石下，挥动锄头翻动石块，搅浑河水，最终成功捕获了“桃花虫”。
经专家鉴定，这些“桃花虫”实则来自多个昆虫家族，包括蜻蜓、蜉蝣等的幼虫，形态自然五花八门。
这也解释了，为何村民难以统一描述其外貌，以及“桃花虫”为何仅在桃花盛开时现身——因为随后，它们会羽化为成虫飞离。
至于那传说中的“桃花虫王”，其真实身份，同样指向了某类昆虫的幼虫阶段，等待着进一步的科学揭秘。
桃花虫的常见种类：
01水蜈蚣
龙虱幼虫，深褐色，有节，长约寸许，幼蚕粗细，头有两把利钳，两排细腿，有点像蜈蚣，但小得多了，无毒。
在南方其他地方，也有叫“爬沙虫”“虫参”“土人参”的。
02水夹子
又叫“水蟑螂”“水人参”，即龙虱，金龟子大小，但全身黑色，肉食，药膳两用。
有时，“水夹子”一词，也指龙虱之幼虫“水蜈蚣”，但主要是指成虫龙虱。
03沙虫
即“水虿（chai，去声）”，蜻蜓之幼虫，形似幼蝉，无翅，湘西方言俗称“沙虫”。
04豆儿虫
即豆娘之幼虫，形似幼螳螂，无翅，湘西方言俗称“豆儿虫”，有时也与水虿混在一起，都叫“沙虫”。
05趴趴鱼
亦称“趴岩鱼”，学名“蝦虎鱼”，嘴大头大，有腹鳍吸盘，可在逆流中吸附在岩底，身有细斑，其色可依环境而变；手指大小，喜群居，溯水上，动作迅猛，常藏身洞穴水流，或趴在浅水岩石下，以小鱼虾、浮游生物及蠕虫为食。
06虾
大多是些藏匿在水草、岩缝中的小虾。
07蟹
俗称“拿岩（‘岩’音‘ai，阳平’）”，藏在水底岩石下的小蟹。
08泥鳅儿
即岸坎边、石缝中的小泥鳅。
此外，还有一些其他可食昆虫。
有的时候，民间也用“水蝎子”“水夹子”“水蟑螂”“沙虫”来混指“龙虱”“豆娘”及“水虿”及其幼虫。
“桃花虫王”之所以能在众多“桃花虫”中独树一帜，主要是因为它体型庞大，外貌更显威猛。
在协助捕捉“桃花虫”的村民中，真有一位幸运儿捕获了“桃花虫王”。
这“王”形态狰狞，酷似蜈蚣，其琥珀色的外壳，在阳光下闪耀，即便被捕后仍奋力扭动身躯。
从外观特征推断，这“桃花虫王”实为巨齿蛉的幼虫。
它偏爱栖息于水质清澈的小溪与河滩，拥有多对腹足作为水中呼吸的腮，因此也被称为“水蜈蚣”。
每当桃花盛开之际，它便化蛹成蝶，蜕变为成虫巨齿蛉。
巨齿蛉，作为广翅目昆虫的一员，是目前已知体型最大的水栖昆虫之一，甚至有记录显示其翼展可达21.6厘米，荣获吉尼斯世界纪录。
其雌雄体型相近，最显著的特征是头部长有一对巨大的牙齿，背负四翼，显得异常凶猛。
幼虫期的巨齿蛉生活于水中，以捕食小鱼、小蝌蚪为生。
它们常躲藏于水底乱石之下或水草缝隙中，由于不擅长长距离游动觅食，故多见于水流平缓、水面宽阔的浅滩水域。
羽化为成虫后，尽管体型庞大，巨齿蛉并不擅长飞行。
白天多栖息于水边岩石或植物上，夜晚则外出觅食，以树木汁液为主食，偶尔也捕食蛾类等害虫。
这种昆虫极为神秘，一年中现身的时间不超过20天，难以窥见其真容。
同时，它对水质变化极为敏感。
幼虫生命脆弱，一旦水质受损，便迅速消失无踪，因此，被誉为“水质指标昆虫”。
其存在与否，可作为判断水质优劣的重要依据。
巨齿蛉的生活习性和高要求的生活环境，导致其数量稀少，鲜少为人所知。
尽管其外貌可能令人畏惧，但如在野外偶遇，请务必善待，切勿伤害。
湘西人不害怕这种看来吓人的虫子，反而认为它们很吉祥。
一则因为“桃花虫”只在水质特别好的浅滩或者溪水中出现，它们存在证明水好；二则因为“桃花虫”肥美营养口感甚好，是当地人“打牙祭”的美食；三则因为“桃花虫”在治疗风湿等病痛上有奇效。
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