如果你出生的农村里，而且还是一个六零后或七零后，肯定有过这样的经历：在空旷的田野里，几个小伙伴坐在草地上，旁边是吃草的牛羊，花草间飞舞着蝴蝶和蜜蜂。小伙伴们一边说笑，一边玩着各种游戏，有的吹柳笛，有的编花篮，有的采野果……。尽管那时候的生活不富裕，但孩子们过得非常快乐。而今天给大家介绍的这位主角，就承载着那个时代的记忆，它不仅是乡下孩子的玩具，还是一个美味可口的零食。现在变成了一个高档补品，还被冠以“鸡腿人参”的美誉，它就是翻白草。

翻白草是一个土生土长的本地植物，它最早出现在云贵高原上，属于典型的高原植物，主要生长在海拔-米的高山峡谷中，或者荒坡草甸上。后来，随着地理环境的改变，翻白草的栖息地不断向北迁移，从云贵高原到荆楚大地，从华北平原到东北三省，几乎遍布了它的足迹。甚至在日本的南部，朝鲜的西部，也有为数不少的野生种群。不过，翻白草在各地的叫法都不一样，比如在江浙一带，人们都叫它天藕草，或者是叶下白。而到了华北平原上，当地人则叫它鸡腿草，或者是鸡拔腿。因为翻白草的根茎又粗又大，就好像人参一样，所以，在东北的某些地方，人们还叫它鸡爪子参。

如果按照专业上的划分，翻白草应该属于蔷薇科的范畴。不过，从外形上来看，它与同类植物有着很大区别，株型矮小，枝叶稀疏，通常只有十几厘米的高度，即使生长在适宜的环境里，它的身高也不会超过30厘米。最有特点的还是它的叶子，外形圆润饱满，质地柔韧平整，正面是浓绿色，背面是灰绿色，上面还覆盖着一层厚厚的白色茸毛。用手摸上去，感觉又软又滑，就好像接触到了丝绸一般。也正是因为这个特点，小孩子都喜欢把它当作玩具，双手握住下面的茎干，用力吹上一口气，上面的叶子就会翻转过来，由浓绿色变成乳白色，让人感觉非常奇妙，简直就像变魔术一样。

除此之外，翻白草的根茎也颇具特点，外形为纺锤状，粗大而肥硕，表皮是黄褐色，上面长有深浅不一的褶皱和疤痕，看上去显得十分粗糙。不过，根茎的味道十分可口，清脆多汁，酸甜适度，还带有一股胡萝卜的清香。尤其是在几十年前，那时候的生活还不富裕，乡下孩子吃不到零食和水果，便会采挖翻白草的根茎，用它满足一下垂涎欲滴的口舌。

然而，随着时代的发展，翻白草的身份也发生了巨大的变化，从一个普普通通的野生植物，变成一个身价不菲的高档补品。据一些营养专家介绍，翻白草中含有多种人体必需的营养物质，包括维生素B，维生素A，维生素D，碳水化合物，植物多糖，蛋白质，氨基酸，铁元素，钙元素，锌元素等等。如果经常食用翻白草的话，不仅能补充身体所需的养分，还能起到强健体魄的作用，难怪人们把它比作“鸡腿人参”呢！