导读：长得像鸡头，采摘它必须下水，被称为“水中人参”，元1斤

在南方的水塘里面，不只是可以用来养鱼，还可以种植很多的美食。那提到种在水塘里面的美食，你会想起什么呢？相信很多北方的朋友们会先想到莲藕。其实在南方的水塘里面可种的植物很多，比如在江南人口中的“水八仙”就是非常有名气的，每每提到它们，总会让很多人忍不住咽口水。

今天笔者就给大家介绍一种南方长在水里面的植物，它长得很像鸡头，浑身却长满刺了，采摘它必须要下水，但是却被称之为“水中人参”，市场上要卖到元一斤，在北方很少人吃过它。

这种长得很像鸡头的植物，其实就是芡实。俗称鸡头米、鸡头苞、鸡头莲，是一类睡莲科被子植物的果实。因为它长的形状很像鸡头，尖端凸起如同鸡嘴巴，看起来非常像公鸡头，而里面还有像花生米一样的果实，因此得名鸡头米。

鸡头米这种植物的学名叫刺莲蓬，它和莲子其实也是亲戚。光从这个名字也看得出来，这种植物是浑身长满刺的，而且它一般是生长在水塘、水田里面的，所以采摘起来很不容易，不仅要下到水里面去，而且采摘的时候还要带上皮手套，但即便是这样，也还是很容易被刺莲蓬所的刺所刺到。

鸡头米也就是市面上常见到的芡实，属于“江南水八仙之一”。不过很多人吃过芡实，却很少有人吃过新鲜的芡实，并且价格也是非常昂贵的，剥好的新鲜的鸡头米市面上一般要卖到元左右一斤。对于不懂的人来说，听到这样高的价格，往往都是头也不回就走了。可是对于了解这种东西的人来说，价格再贵也会买一点，因为在南方地区鸡头米还被称之为“水中人参”。

鸡头米价格贵，其中的重要原因在于要投入大量的人工。首先是采摘比较困难，因为是长在水里，采摘必须要下水。而且为了把新鲜的鸡头米采摘下来，往往是凌晨三四点钟就要出发了，这个时候正是鸡头米最好的出生时段，也是采摘鸡头米的农民最忙碌的时候。

在密密麻麻的鸡头米叶子中行走，每一步都是考验。因为这些水塘里面有很厚也很粘的淤泥，同时在行走的时候还要小心翼翼，以免踩坏了鸡头米根植在水底的根系。同时采摘鸡头米也是需要技术的，必须要用自制的专门采摘鸡头米的竹刀，采摘时要动作麻利，一气呵成，不然很容易伤到果柄。

采摘上来的鸡头米，并不是就能直接食用了，还要对其去皮处理，然后还有更让人头疼的劳作——剥鸡头米，这个过程也要在24小时之内完成。因为鸡头米去皮以后的果实很像石榴，但是外面却有一层薄薄的坚硬外壳。这同样是一门技术活，鲜嫩的鸡头米很娇嫩，力气用大了就极容易弄破它，而力气小了就剥不开。而且手法不熟练，还容易破了卖相，这样就卖不上好的价格了。

就算是一个有一二十年的技术熟练的工人，一整天也就能剥出来四五斤的鸡头米。可以说是“粒粒皆辛苦”啊，非常的耗时耗力，再加上营养价值很高，它自古就是一种药食两用的植物，还被《神农本草经》列为上品，是补脾益肾、祛湿止带的良药，不愧是“水中人参”，这也是为什么新鲜的鸡头米价格贵的原因。

新鲜的鸡头米不仅价格贵，而且还不耐存储。都是把它深加工干制以后售卖，所以北方地区的人很少吃过新鲜的鸡头米。各位网友朋友们，你们吃过鸡头米吗？